人皮書迷思

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?LosAngelesTimes

說起人皮書,比較為公眾所熟知的估計就是用威廉·伯克(-)的皮膚製成的書了。這個殺人犯在被吊死後,其遺體在愛丁堡醫學院被屍解,他的一部分皮膚被做成了下圖中的這本書:

?wikipedia

有關人皮書有不少傳說。據說有些人皮被製成書後,其皮膚上的毛髮一度還在生長;二戰期間納粹布痕瓦爾德集中營指揮官卡爾-奧托·科赫(Karl-OttoKoch)的媳婦兒據說也是人皮書的發燒友,專門用死囚身上的文身圖案包書皮兒……不過,其實我更好奇的是如今怎麼鑒別書皮是否是人皮的技術,本文作者算是這類鑒別專家,她借助基質輔助激光解吸/電離技術,用激光照射樣品以鑒定其肽段並創建肽質量指紋(PMF)。「指紋」看起來像峰和谷的線狀圖,每個指紋都對應於動物已知實例庫中的一個條目。每個動物家族都共享一類蛋白質標記物,這些標記物可作為科學家可以用來區分彼此的參考點。

該文內容節取、改編自梅根·羅斯布魯姆(MeganRosenbloom)於年10月出版的《暗黑檔案:一位圖書館員對人皮書科學與歷史的調查》(DarkArchives:ALibrariansInvestigationintotheScienceandHistoryofBooksBoundinHumanSkin)。

年的人體解剖版畫。?TRAVELER/GETTYIMAGES

年夏天,一個名為瑪麗·林奇(MaryLynch)的愛爾蘭寡婦被送進費城綜合醫院第27病房。該醫院所在的地區被人們叫作「老布洛克利」。除了醫院,該地區還包括一所孤兒院,一個貧民窟和精神病院,服務對象為費城西部的窮人。

僅僅在四年之前,女子瘋人院中的幾堵牆「被工人破壞牆基」而倒塌,導致18名女性死亡,20多名女性受傷。和有錢人家請醫生上門診療的境況截然不同,老布洛克利的醫療條件極差,因為這裡只有極度貧困的窮人。於是,患上肺結核(當時人們稱之為phthisis)一事使林奇陷入了可怕境地。

林奇的家人帶上火腿和博洛尼亞三明治來探望她,並竭盡所能讓病中的她舒服一些。不過,似乎沒人注意到午餐肉上面的白色斑點——這是食物被蛔蟲卵污染的跡象。她因為這些三明治感染上了旋毛蟲病,損害了她本來就已虛弱的病體。

護士照顧了瑪麗·林奇6個月,這期間她漸漸消瘦至60磅(約27公斤)。最終,這兩種疾病擊垮了她,嚴重破壞了她孱弱的身體。年1月,年輕醫生約翰·斯托克頓·霍夫(JohnStocktonHough)初次見到林奇,不過卻是在屍檢台上。

霍夫後來在《美國醫學科學雜誌》(TheAmericanJournaloftheMedicalSciences)上發表的文章《布洛克利費城醫院的兩例旋毛蟲病》中提及,他打開她的胸腔,觀察被肺結核侵襲的肺部時,注意到他切開的胸部肌肉中有一些異常的檸檬狀囊腫。借助顯微鏡,他發現囊腫中充滿了處於各種生長階段的旋毛蟲(Trichinaespiralis)。

J.C.衛肖(J.C.Whishaw)於/所作的版畫,呈現的是解剖狀態下的肩部和胸部。?WELLCOMECOLLECTION/CCBY4.0

霍夫寫道:「以1格令(約合0.06克)肌肉中的囊腫數量計算,估計囊腫總數量約為萬。」林奇是當時他在醫院乃至費城發現的第一例旋毛蟲病患者。正是在屍檢中,霍夫剝離了林奇大腿上的皮膚,並將其置於一個尿壺中妥善保管,而瑪麗·林奇的屍體則被扔到了老布洛克利的貧民墳墓中。

幾十年之後,霍夫已經是名利雙收的藏書家。他用林奇的皮膚裝訂了他最愛的三本書——關於女性健康與生育的醫學書,包括路易斯·巴爾萊斯(LouisBarles)的《關於男女所有主要部位的新發現》(Lesnouvellesdécouvertessurtouteslespartiesprincipalsdel’homme,etdelafemme,),路易·布爾西耶(LouyseBourgeois)的《奧秘匯編》(RecueildessecretsdeLouyseBourgeois,)和羅伯特·庫伯(RobertCouper)的《關於人類女性懷孕方式和外觀形態的推測》(ModeandAppearancesofImpregnationintheHumanFemale,)。霍夫居於老布洛克利之時,就已擅長處理女性健康問題,併發明瞭一種可用於陰道、子宮和肛門的內窺鏡。

與當時的眾多紳士醫生一樣,約翰·斯托克頓·霍夫在新澤西最好的學校里接受了古典教育,然後在賓夕法尼亞大學攻讀化學和醫學雙學位。在費城綜合醫院工作期間,他對生殖醫學和寄生旋毛蟲同時產生了臨床興趣。殷實的家底和回報豐厚的職業得以讓他培養一些紳士趣味。他開始積極收集珍本,特別是那些印刷機剛問世時期的醫學書籍。他經常去歐洲,並提前向古籍書商寄送他想要的醫學古版書的打印清單。

藏書家稱這些清單為「desiderata」(拉丁語,意為「迫切需要得到之物」)。他應邀參加了一些圖書收藏家協會,例如年在紐約成立的GrolierClub,以「促進研究、收集和欣賞這些書籍和紙上作品,乃至其藝術、歷史、製造和貿易」。在位於新澤西州尤因市的家中,他很高興能向記者、書友和子女(子女們僅在周天才有機會)展示自己豪華圖書館中的藏品。書架上的精緻皮質封面書若有若無地反射壁爐的火光,他將一本本書拿下來,指出這是「金塊」,那是「珍寶」或是「美人」。

約年,DebrayafterBion所作版畫,畫面上是股骨脫臼的大腿。?WELLCOMECOLLECTION/CCBY4.0

霍夫50歲時已經擁有一大批藏書,這令他的醫生朋友們羨慕不已。年,他估計自己的藏書約達0本。其中有一本是意大利醫生FabriciusabAcquapendente的《胎兒的形成》(Deformatofoetu,)。這本書本來就很珍貴,而他的藏本更是獨一無二,內含30幅描繪胎兒發育的彩圖。此外,他還藏有一些16世紀末和17世紀初的解剖學圖書,配有可翻動的解剖插圖,讓人想到今天的兒童繪本,像翻翻書一樣展示醫生解剖屍體時看到的身體結構。

經過幾個世紀那些滿懷好奇的讀者的翻動,這類書留存極少。用瑪麗·林奇的皮膚裝訂的三本書,就隱藏在這些珍本之中,看起來與書架上其他書籍差別不大。後來,霍夫因馬匹失控從車上摔下來而去世,享年56歲。他的珍貴藏品大部分流向了其母校——賓夕法尼亞大學和費城醫學院的圖書館。

《胎兒的形成》(Deformatofoetu,)中有關胎兒與胎盤的插圖。?ResearchGate

雖然為人皮書提供原材料的病人身份大多數不可考,但製作這些書的醫生在自己的領域中通常備受尊崇。在19世紀的美國,名譽良好的醫生和收藏家屬於社會上流階層,為歐洲同行的合法性搖旗吶喊。

不同於大多數製作人皮書的醫生,霍夫在書中手寫了一些關於皮膚來源的文字,在用林奇的皮膚裝訂的三本書中都提到了「瑪麗·L___」。費城醫學院圖書管理員貝絲·蘭德(BethLander)正是通過這一趣聞,再憑借自己對霍夫在老布洛克利行過醫的瞭解,開始挖掘費城綜合醫院檔案,尋找提供人皮的女人的真正身份。在費城醫學院五本被確認的人皮書中,有三本都是由這個女人的皮膚裝訂而成。

霍夫在人皮書內的手寫筆記,提到「瑪麗·L___」是封皮來源。費城醫學院友情提供

賓夕法尼亞大學的珍本圖書管理員約翰·波拉克(JohnPollack)嘆道:「這本書是最大的煩惱。」我在研究人皮書(anthropodermicbibliopegy,該短語為幾個希臘詞根的組合,人類[human],皮膚[derma],書[biblion],和固定[pegia])時,很快就會習慣圖書館同事們的反應。他舉起這本巨大的書,說:「一座充滿神奇物品的研究型圖書館,人們都想看看這本書。」

一個多世紀以來,人皮書一直是圖書館、博物館和私人藏書架上令人恐懼的存在。這些書大多數由19世紀的醫生藏書家製作,是僅有的因外在包裝而非內容引起爭議的書籍。它們既讓人反感,也讓人著迷,平平無奇的外表掩蓋了製作過程中固有的恐怖。它們代表著臨床醫學的發展中,醫生階層之間那些複雜、令人不適的故事,最令人咋舌的要數獲取皮膚的方式和年代久遠的醫學凝視給現代人們帶來的衝擊。如今,這些價值深遠的物品被存放於各種機構,由圖書館和博物館的專業人士負責保管。每一機構都以自己的方式擔負起這項職責。

幾年前,我曾聯合兩位化學家和費城穆特博物館館長創建了人皮書項目。我們盡可能對人們聲稱的人皮書進行確認與檢測,並希望驅散關於歷史上最可怕書籍的疑霧。迄今為止,我們團隊只確認了大約50本人皮書,其中包括費城醫學院圖書館的5本,還有一些人皮書在私人手中。

惠康博物館館藏的一本年討論關於女性貞操內容的人皮書。?Well



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